初登岛国
2024年1月，当21岁的曹永旭以租借形式从韩国K联赛全北现代加盟日本J1联赛新潟天鹅时，几乎没有多少人预料到这位此前在韩国国内联赛仅打入8球的年轻前锋会掀起怎样的波澜。新潟天鹅上赛季勉强保级，锋线乏力是主因，俱乐部本意是用低成本试水亚洲外援市场，却意外打开了一扇通往惊喜的大门。
首秀对阵横滨水手，曹永旭替补登场仅12分钟便接队友左路传中头球破门，帮助球队1-1逼平强敌。日本媒体《日刊体育》赛后称他“像一阵来自汉江的疾风”，而新潟主场球迷则迅速为他创作了专属助威歌。这种即插即用的适应力，远超一般亚洲外援的预期。
整个2024赛季上半程，曹永旭在J1联赛出场19次，贡献7球3助攻，其中5粒进球来自运动战，2次当选单轮MVP。他的跑位灵动、射术冷静，尤其擅长在狭小空间内完成转身射门——这一特点在强调身体对抗的K联赛中并未完全展现，却在日本技术流体系中如鱼得水。
质疑与低谷
然而高光之下暗流涌动。2024年7月对阵川崎前锋一役，曹永旭全场6次射门无一命中，赛后被部分日本评论员批评为“依赖运气”“缺乏持续输出能力”。更严峻的是，新潟天鹅在夏窗后遭遇伤病潮，中场核心铃木孝司长期缺阵，球队进攻体系失衡，曹永旭连续7轮未能进球，外界开始质疑其“昙花一现”。
韩国国内舆论也出现分化。有媒体指出他在全北现代时期就存在“关键战隐身”问题，此次租借不过是“换个地方刷数据”。甚至有球迷翻出他2022年亚冠对阵山东泰山时错失单刀的旧事，暗示其心理素质存疑。一时间，“天才”标签似乎成了负担。
但新潟主帅松桥力藏选择信任。他在训练中为曹永旭设计更多回撤接应任务，减少其孤立无援的单打局面。俱乐部官网发布的训练视频显示，曹永旭主动加练点球和任意球，试图拓展得分手段。沉默中的调整，成为他反弹的伏笔。
天皇杯破局
真正的转折发生在2024年12月22日的天皇杯四分之一决赛。新潟天鹅客场挑战J1领头羊神户胜利船，比赛第89分钟，双方1-1僵持，曹永旭在禁区弧顶接队友回做，稍作调整后左脚兜出一记弧线球直挂死角。这粒进球不仅助球队2-1晋级四强，更被NHK电视台评为“年度最佳进球候选”。
三天后，J1联赛第37轮，新潟主场迎战已锁定冠军的町田泽维亚。曹永旭上演帽子戏法，包括一记35米外的远射世界波。终场哨响，他跪地指天的动作被镜头捕捉，随后在采访中透露：“这是献给去年因病去世的祖父。”情感释放与竞技爆发在此刻交汇，引爆社交媒体热议。
据Sofascore数据，他在2024赛季J1联赛最终交出14球5助攻的成绩单，射正率高达58%，位列联赛前三。Transfermarkt将其市场估值从年初的80万欧元提升至250万欧元，多家欧洲二三级联赛球会开始关注其动向。
余波与前路
2025年1月，新潟天鹅官方宣布启动买断条款，正式签下曹永旭，合同期至2027年。他在冬训期间接受《朝日新闻》专访时表示：“J1联赛教会我耐心和细节，这里不是靠速度就能赢的地方。”言语间，已不见初来时的青涩。
韩国国家队主帅洪明甫也在2025年3月世预赛名单中重新征召他。尽管在对阵泰国的比赛中仅替补出场1hth5分钟，但韩联社报道称，教练组对其“在高压下保持触球冷静”的特质给予高度评价。这标志着他正从“联赛闪光者”向“国家队可靠选项”过渡。
如今，每当新潟主场响起那首改编自韩国流行曲的助威歌，看台上挥舞的太极旗与日本应援毛巾交织成一片独特风景。曹永旭的崛起并非偶然——它源于一次大胆的租借、一个濒临降级球队的信任，以及一位年轻前锋在异国他乡对自我极限的不断叩问。
韩国天才前锋的故事仍在书写，而J1联赛，已然成为他走向更广阔舞台的跳板。
